Микроволновая печь была изобретена в середине 20-го века, и ее история началась с открытия принципа нагрева пищи с помощью микроволн. Это открытие произошло случайно в 1945 году, когда инженер Перси Спенсер, работавший в компании Raytheon, заметил, что шоколадный батончик в его кармане расплавился, когда он находился рядом с магнетроном, устройством, генерирующим микроволны, используемым в радиолокационных установках.
Вдохновленный этой случайностью, Спенсер и его команда начали экспериментировать с нагревом различных продуктов с помощью микроволн. Первые экспериментальные модели микроволновых печей были довольно громоздкими и дорогостоящими. Первая коммерческая модель, известная как "Radarange", была представлена на рынке в 1947 году. Эти ранние модели были большими, около 1,8 метра в высоту, и весили около 340 килограммов. Они использовались в основном в промышленных и коммерческих целях, например, в ресторанах и на кораблях.
Микроволновая печь стала доступной для массового потребителя только в 1960-х годах, когда технологии улучшились, а размеры и стоимость устройств значительно уменьшились. В 1967 году компания Amana (подразделение Raytheon) представила первую компактную домашнюю микроволновую печь, которая получила широкое распространение.
Если считать от 1947 года, когда была выпущена первая коммерческая модель, то в 2023 году микроволновой печи исполнилось 76 лет. Однако, если учитывать только модели, которые стали доступны для домашнего использования, то можно говорить о 56 годах с момента их массового появления на рынке в 1967 году.
Микроволновая печь значительно изменила повседневную жизнь людей, упростив процесс разогрева и приготовления пищи. Сегодня эти устройства используются во всем мире и являются неотъемлемой частью кухонной техники в большинстве домов.